Dračíky – nenáročné trvalky existují ve více než 250 druzích. A to od nízkých polštářovitých rostlinek po vysoké, vzpřímené s velkými vonnými květy. Dračíky jsou vhodné pro zahradní plochy, květinové záhony, přenosné nádoby i skalky. Aby dobře prospívaly a nádherně kvetly, potřebují slunce, teplo a vlhkou propustnou půdu.
Dračík (Penstemon) z čeledi jitrocelovité (Plantaginaceae) pochází ze Severní Ameriky a Mexika. Vzpřímená trvalka s málo větvenou lodyhou má kopinaté šedozelené nebo nápadně zelené listy. Vzpřímené a mírně větvené stonky dosahují podle druhu výšky od několika centimetrů po více než metr. Dvoupyskové květy jsou trubkovité a bývají atraktivně pestré v barvách bílé, růžové, oranžové, červené, fialové anebo modré. Kvetou od června po celé léto. Plodem jsou tobolky se semeny.
Druhy a odrůdy
Existuje asi 270 kultivarů, které v našich zahradách dorůstají obvykle od 20 do 120 cm. Některé se kobercovitě rozrůstají, nízké se hodí do skalky, některé jsou vysoké s velkými květy.
Dračík vousatý
(Penstemon barbatus) je vzrůstná trsnatá trvalka ze skalnatých svahů. Odrůdy: ‚Coccineus‘ má růžové až karmínově červené květy, výšku až 120 cm; ‚Pristine Deep Rose‘ karmínové květy; ‚Pinacolada Rosy Red Shades‘ červené květy s růžovým nebo bílým středem.
Dračík Hartwegův
(P. hartwegii) dorůstá do výšky až 75 cm, kvete od června do srpna zvonkovitými jasně červenými, fialovými nebo karmínovými květy, až 4 cm dlouhými, s bílými znaky na širokém hrdle; kultivary: ‚Arabesque Violet‘ fialová barva; ‚Arabesque Pink‘ růžová; ‚Red‘ červená s bílou; ‚Banth‘ karmínová a bílá; ‚Pep Talk Red‘ červeno-bílá, dorůstá výšky 45 cm a 60 cm šířky, kvete od června do září.
Dračík jehlicovitý
(P. Enstemon pinifolius) keříčkovitý habitat, stálezelené jehlicovité listy, kvete v červenci a srpnu červenými nebo červenooranžovými květy; ‚Mersea yellow‘ kvete žlutě; ‚Shades of Mango‘ dvoubarevně žluto-oranžově.
Dračík náprstníkový
(P. digitalis) dorůstá 80 cm výšky. Květy jsou bílé či světle fialové a listy mají někdy červený nádech. Odrůdy: ‚Husker Red Strain‘ výška 80 cm, bílé, někdy narůžovělé květy v červnu a červenci, bronzové listy; ´Dark Towers´ má až černé listy a růžové květy; ‚Goldfinger‘ kvete od června do července modrofialově; ‚Pocahontas‘ tmavočervené stonky, růžovo-levandulové rourkovité květy; ‚Dakota Burgundy‘ má květy levandulově fialové a listy purpurově tmavé.
Nízké odrůdy do skalky
Dračíky skalničky jsou stálezelené, nízké polokeře, které dorůstají výšky cca 10-40 cm.
- P. davidsonii vytrvalý poléhavý polokeřík vytváří nízké polštáře. výška 15—20 cm, kvete světle fialově až purpurově již od května.
- P. strictus (D. vzpřímený, sevřený) má výšku 35–50 cm, kvete jasně modrými květy v červnu.
- P. hirsutus Pygmaeus dorůstá pouze 15 cm i s květy. Kvete dvoubarevnými, světle fialově bílými květy.
- P. Cobaea Nutt je nízký, kvete bíle, růžově a nachově.
- P. newberryi má nápadné purpurové květenství.
- P. rupicola výška 14 cm, velké až 4 cm květy jsou světle fialové až jasně růžové;
Stanoviště pro dračíky – nenáročné trvalky
Dračíky upřednostňují slunce, teplo a propustnou, mírně vlhkou, dobře odvodněnou půdou. Dobře snáší sucho. Zamokřenou zeminu nesnáší. Na stejném stanovišti vydrží 5—6 let. Dračík je velmi odolný, zpravidla nepotřebuje zimní přikrývku, a to asi do -10 °C.
Pěstování
Dračíky se snadno pěstují a jsou vesměs odolné proti chorobám a škůdcům, s výjimkou plísňových onemocnění, pokud jsou v příliš vlhkém prostředí. Vyséváme je v březnu do pařeniště a po přepíchání je od konce vysazujeme na konečné stanoviště. Dobře propustnou půdu obohatíme kompostem. Umírněně zaléváme (jednou za tři dny), zejména za horkého, suchého léta. Mimo sezónu zálivku snížíme. Hnojíme jen na začátku vegetační doby hnojivem pro kvetoucí rostliny. Květy nemusíme odstraňovat, rostliny mají samočistící schopnost. Po odkvětu na podzim dračíky prořežeme, odstraníme slabé či poškozené výhony. Předtím posbíráme semínka k případné další výsadbě. V chladných oblastech kolem rostlin navršíme před zimou mulč, který ochrání kořeny před velkými mrazy. Na jaře pak rostliny seřízneme těsně nad zemí, čím podpoříme jejich zdravý růst.
Množení
Penstemony množíme dělením trsů nebo výsevem semenem. Rostliny se rozdělují na jaře nebo až koncem léta. Semena vyséváme v březnu do množárny, skleníku nebo pařeniště. Poté, co vyženou pravé lístky, je přepícháme. Kultivary je nezbytné řízkovat, aby si zachovaly barvu a velikost květů.
Použití a přínos
Dračíky – nenáročné trvalky podle druhů vyniknou velké jako solitéry nebo ve skupinové výsadbě s některými trvalkami, např. kopretinami, třapatkami, krásnoočky, zvonky apod. Pěstovat je můžeme i v přenosných nádobách na terase. Nízké druhy zase rozzáří skalku i suťový záhon. Větší druhy jsou vhodné i k řezu do vázy. Dračíky mají v oblibě motýli, čmeláci a další opylovači.