Náprstník, Digitalis je nádherná krátkověká trvalka s trubkovitými květy, v odstínech purpurové, růžové, bílé, béžové či žluté. Rostlina dostala své jméno podle tvaru květů připomínajících náprstek. Náprstník červený obsahuje alkaloidy digitoxin a digitalin, pro které se pěstuje jako léčivá rostlina. V zahradách přitahuje pohledy atraktivní Náprstník velkokvětý. Pěstování není náročné, často se množí i samovýsevem.
Náprstník (Digitalis) najdeme v přírodě v severní Evropě, západní Asii a Africe, a to ve světlých lesích, většinou na vápenitém podkladu. Dvouletá nebo krátkověká rostlina je z rodu dvouděložných rostlin z čeledi jitrocelovitých (Plantaginaceae). Vytváří přízemní růžici větších vejčitě kopinatých chloupkatých listů. Druhým rokem vyrůstá z růžice vzpřímená olistěná lodyha až 150 cm vysoká, zakončená dlouhým jednostranným hroznem trubkovitých květů. Ty mají náprstkovitý tvar, a podle druhu mají odstíny od purpurově červené, přes růžovou, bílou i žlutou. Uvnitř jsou skvrnité. Plodem je tobolka s množstvím drobných semínek.
Druhy a odrůdy
Náprstník se vyskytuje asi v 25 druzích. U nás se pěstují ty nejběžnější:
- Náprstník červený (Digitalis purpurea) je dvouletá až víceletá prudce jedovatá bylina. Dorůstá do výšky až 150 cm. Najdeme ho divoce růst po celé Evropě. Kvete od června do srpna. Květy vyrůstají z lodyhy v dlouhém jednostranném hroznu. Mají purpurovou barvu a ve středu červené a fialové skvrny bíle ohraničené. Jsou i různé odstíny červené i bílé mutace. K jeho kultivarům pro zahradní pěstování patří ’Gloxiniaeflora’, s velkými bílými, žlutými, růžovými a purpurově červenými květy v hustém hroznu a v barvách. Dorůstá 60-150 cm; ’Suttons Aprikot’ s lososově růžovými květy, který dorůstá až 180 cm.
- Náprstník velkokvětý (D. grandiflora) je také prudce jedovatý. Vysoký bývá mezi 40 až 120 cm. Lodyhu má mírně hranatou, nerozvětvenou. Květy jsou světle žluté, s hnědými skvrnami uvnitř na jednostranném hroznu. Kvete od května do června, snáší teploty až -35°C.
- Náprstník vlnatý (D. lanata) je vysoká od 40 do 80 cm. Barvy květů jsou světle žluto-béžové.
- Náprstník žlutý (Digitalis lutea) dorůstá do výšky 80 cm. Kvete od května do července v krásném, dlouhém, jednostranném trsu žlutými rourkovitými květy.
- Náprstník rezavý (D. ferruginea) – kultivar ‚Gelber Herold‘ dorůstá 100 cm, květy má velké, žlutohnědě zbarvené. Kvete od konce května do července.
Stanoviště
Náprstník upřednostňuje slunné až polostinné stanoviště. Daří mu se v každé propustné zahradní půdě, může být i slabě kyselá a kamenitá. Špatně snáší zamokření.
Pěstování
Semínka vyséváme koncem dubna až v květnu řídce do pěstebních nádob. Nezakrýváme, semínka klíčí na světle. Sazenice sázíme koncem léta na stanoviště ve vzdálenosti 50—60 cm na zrytý záhon obohacený kompostem. Pravidelně zavlažujeme, aby byla růžice stále čerstvě zelená. Odkvetlé květy postupně odstraňujeme. K vysokému stvolu přidáme opěrku. Po odkvětu rostlina odumírá, ale snadno sama vysemeňuje, takže se tak udržuje na stanovišti. Při manipulaci s rostlinou jsme obezřetní kvůli její jedovatosti. Raději používáme rukavice.
Množení
Náprstník rozmnožujeme semeny, často se množí i samovýsevem.
Použití a přínos
Náprstník, Digitalis je atraktivní rostlina pro okrasnou zahradu. Na zahradě ho používáme ve smíšených rabatech a jako součást přírodních volných partií. Vhodná je společnost některých travin, jako je Oves stálezelený (Avena sempervirens), Metlice trstnatá (Deschampsia caespitosa) či Kostřava atlasská (Festuca mairei). Všechny části Náprstníku jsou prudce jedovaté. Obsahují kardioglykosidy (např. digoxin, digitoxin), které zpomalují srdeční frekvenci. Má i léčivé účinky, které tvoří základ některých farmaceutických léků k léčbě poruch srdeční činnosti. Léčebné použití musí být striktně pod lékařským dohledem, kvůli možnosti otravy. Ta se projevuje nevolností, zvracením, průjmy, halucinacemi, zpomalením či zrychlením srdečního rytmu, poruchami vidění. První pomocí je podávání dávidel, absorpčního uhlí a silného černého čaje, nezbytné je okamžitě přivolat lékařskou pomoc.