Azalky venkovní

Azalky venkovní – patří mezi asi 70 odrůd rododendronů (pěnišníků) ze skupiny azalek. Venkovní azalky mají menší mírně chlupaté listy, které se na podzim barví do červena a na zimu úplně nebo částečně opadávají. Nejvíce rozšířenou skupinou jsou japonské azalky a jejich kříženci, které neopadává vůbec nebo jen částečně. Zahradní azalky jsou skromnější než stálezelené rododendrony, ani jejich požadavek na stanoviště není důrazný. Nároky na pěstování mají různé druhy azalek mírně odlišné. Nádherné květy bývají nejčastěji v odstínech růžových, červených, žlutých a oranžových.

Zahradní azalka (Rododendron) pochází z Číny a je pěstována v mnoha odrůdách a kultivarech. Tyto bohatě větvené keříky dorůstají u nejmenších druhů jen deseti centimetrů, kdežto a u nejvyšších i přes dva metry. Nejmenší druhy jsou vodné do skalky, velké jako solitéry. Jsou obrostlé středně velkými či drobnými, matnými nebo lesklými, pevnými, zelenými listy řídce porostlými chloupky, které se vyskytují často i na květech a semenících.

Druhy a odrůdy

• Azalka luteum Rhododendron luteum:
  – Directeur Moerlands má zlatožluté květy, Spek´s Brilliant oranžově červené.
• Japonská azalka Rhododendron japonicum je nízký, hustý, jemně větvený keř s drobnými listy:
  – Hortulanus H. Witte má svítivě oranžovožluté květy se žlutou skvrnou, Saturnus oranžově červené. Mollis hybridy dosahují výšky kolem 1,5 metru a jsou to hustě rozvětvené drobné keříky se široce zvonkovitými, nevonícími květy pastelových barev.
• Gentské azalky Rhododendron x gandavense dorůstají výšky až dvou metrů, mají drobné rourkovité a vonné květy v bohatých květenstvích:
  – Coccinea Speciosa kvete oranžově červeně, Gloria Mundi oranžově se žlutým leskem má zkadeřený okraj květu, Ignea Nova kvete sytě žluté až žlutooranžové s oranžovou skvrnou, Narcissiflorum má bledší žluté květy s tmavě žlutým středem, Vlasta květy žluté a Zdena broskvové.
• Kříženci zahradních azalek mají bohatší škálu barevných odstínů, ale jsou o něco náročnější na kyselost půdy, živiny a zálivku.

Stanoviště Azalek

Azalkám obecně vyhovuje polostín a mírně vlhká půda. Je vhodné je sázet k severní straně domu nebo do blízkosti stromů, nejlépe jehličnanů, jejichž stín je ochrání před slunečním úpalem. Venkovní azalky a rododendrony nejlépe rostou ve středních a vyšších polohách, kde je vyšší vzdušná vlhkost, půdní vláha a v zimě dostatek sněhu, který je rovněž chrání. Mrazové kotliny ale vhodné nejsou.

Pěstování Azalek

Venkovní azalky vyžadují půdu kyselou (pH 4,1 – 5,4), velmi humózní a lehkou. Vysazujeme je do větších jam, které vyplníme kyselým substrátem – zahradní centra nabízejí speciální substráty pro rododendrony a azalky. Také si kyselou zeminu můžeme namíchat ze surové dubové a borové hrabanky, rašeliny a drcené borky. V blízkosti těchto kyselomilých rostlin by se neměly nacházet žádné vápenaté stavební materiály, ani třeba opadaná omítka. Kontejnerovanou sazenici lze vysazovat po celou vegetační dobu. Vybereme takovou, která má alespoň tři výhony, listy bez skvrn a dalšího poškození a kompaktní kořenový bal. Rostlinu i s kontejnerem několik hodin před výsadbou ponoříme do vody. Za sucha zaléváme nejlépe dešťovou vodou, v průběhu vegetace přihnojujeme kyselými hnojivy. Řez provádíme jen výjimečně při bujnějším růstu. Pak raději odřízneme celou větev až u hlavního kmínku v době krátce po odkvětu. Po odkvětu též vylamujeme květenství, aby se rostliny zbytečně nevysilovaly tvorbou semen. Mělce kořenící azalky neokopáváme, raději na slehlý substrát navršíme rašelinu nebo lesní hrabanku. Totéž včetně spadaného listí nahrneme pod keře před zimou a chráníme tak kořeny před mrazem.

Množení Azalek

Azalku můžeme množit se řízky, které odebereme z nekvetoucích mladých kořenových výhonů. Řízky se dvěma nebo třemi páry listů zakoření v písku do tří týdnů.

Použití a přínos

Azalky můžeme podle druhů sázet jak do skalek, tak do okrasných záhonů na pozadí jehličnatých stromů či tújí, nebo velké druhy jako solitéry. Azalky lze pěstovat i v květináčích, kvetou v zimním období a upřednostňují chladné místnosti.