Květy letničky Paprskovka, Osteospermum připomínají kopretiny. Jejich zvláštností je, že se zavírají při nedostatku světla a v noci. Pochází z jižní Afriky a kvete od konce dubna až do prvních mrazů. Nejvíce květů se objevuje v létě a platí, že čím víc slunce, tím bohatší kvetení. Existuje mnoho odrůd s různými barvami a vzory květů, některé mají velmi výrazné kontrastní středové oko.
Paprskovka (Osteospermum) má kompaktní, keřovitý vzrůst se vzpřímenými nebo lehce poléhavými, rozvětvenými výhony. je rostlina patřící do čeledi hvězdnicovitých (Asteraceae). V přírodě je to trvalka, v našem klimatu se pěstuje jako letnička nebo přezimovaná rostlina. Podle odrůdy dosahuje výšky 25-50 cm, některé odrůdy mohou dorůst až do 60 cm. Šířka rostliny se pohybuje mezi 40-50 cm, protože se velmi dobře větví. Tmavě zelené listy jsou zubaté, na stonku střídavě uspořádané. Květy tvoří úbory o průměru 5-8 cm, často s kontrastním středem. Zajímavostí je, že květy se zavírají v noci a za špatného počasí (při dešti a zatažené obloze), což je jev zvaný nyktinastie. Novější odrůdy jsou méně citlivé na nedostatek světla a tuto vlastnost projevují v menší míře.
Odrůdy
Existuje mnoho odrůd s různými barvami a vzory květů, některé mají velmi výrazné kontrastní středové oko. Bílé a krémové jsou např. odrůdy ‚Symphony Milk‘, ‚Springstar Arctur‘, ‚Jamboana Osantis‘ a ‚Cream‘. Žlutě kvetou ‚Voltage Yellow‘, ‚Springstar Big Yellow‘ a ‚Magic Yellow‘. Růžová je ‚Pink Whirls‘; fialová ‚Astra Purple‘; oranžová ‚Symphony Orange‘; modrá a liliová ‚Summertime Lavender‘; měděná a bronzová ‚Serenity Bronze‘ a ‚Zion Copper Amethyst‘. Dvoubarevné odrůdy: ‚Blue Eyed Beauty‘ je krémová s modrým středem; ‚Pina Colada‘ je bílá s tmavě modrým středem, ‚Sunadora Acapulco‘ je žluto-bílá. Existují také odrůdy s plnými květy, jako je ‚3D Berry White‘ – dvouvrstvé, plné květy v bílé barvě s růžovým odstínem.
Stanoviště
Paprskovka miluje slunné místo – čím více slunce, tím bohatší kvetení. Nejlépe se jí daří na závětrném, dobře osluněném stanovišti, snáší i plné slunci. Ideální je jižní nebo západní expozice. Ve stínu roste špatně a méně kvete. Paprskovka je velmi odolná vůči suchu a snáší i lehké mrazíky.
Pěstování
Osteospermum vyžaduje propustnou, písčitou, ale dostatečně výživnou půdu s mírně kyselým pH. Při pěstování v nádobách vložíme na dno drenážní vrstvu, protože rostlina je velmi citlivá na přemokření kořenů. Pokud máme v zahradě těžkou, jílovitou půdu, promícháme ji před výsadbou s pískem a štěrkem, aby byla lehčí a propustnější. Zaléváme umírněně, rostlina je odolná vůči suchu. Mezi jednotlivými zálivkami by měla půda mírně vyschnout, ale nikdy ne úplně. Dlouhodobý nedostatek vláhy negativně ovlivní dekorativnost a velikost květů. Naopak přemokření může způsobit hnilobu kořenů. Pro bohaté kvetení je důležité pravidelné hnojení. V období růstu a kvetení hnojíme každý týden až dva hnojivem pro kvetoucí balkónové rostliny. Odkvetlé květy odstraňujeme, což stimuluje rostlinu k tvorbě nových poupat. V období velkých veder dočasně přestává kvést, ale jakmile teploty klesnou, znovu obnoví tvorbu květů.
Množení
Paprskovku rozmnožujeme ze semen, která vyséváme v lednu až únoru. Dalším způsobem je řízkování, kdy odebíráme vrcholové řízky od října do ledna. Ty pak zakořeňují v nádobách s rašelinou smíchanou s pískem v chladné a světlé místnosti.
Zazimování
V našich klimatických podmínkách paprskovka venku nepřezimuje. Lze ji však uchovat do dalšího roku v chladném, světlém prostoru s teplotou 5-15 °C.
- Před příchodem prvních mrazů (konec září nebo začátek října) zkrátíme výhony o 10-15 cm.
- Přeneseme rostlinu do chladné, ale nemrazivé místnosti s teplotou kolem 10 °C.
- V zimě zaléváme střídmě, ale udržujeme substrát mírně vlhký (ne mokrý).
- Koncem února přesadíme do čerstvé zeminy a přeneseme do místnosti s teplotou kolem 15 °C.
- Od poloviny května, když pomine riziko jarních mrazíků, rostlinu vyneseme po otužení ven.
Choroby a škůdci
Paprskovka je poměrně odolná rostlina, ale při nevhodných podmínkách ji může napadnout Plíseň šedá – objevuje se při zvýšené vlhkosti, projevuje se bělavým nebo šedým povlakem na obou stranách listů. Léčí se postřikem fungicidními přípravky jako Siarkol 800 SC, Proplant 722 SL nebo Miedzian 50 WP. Ze škůdců Osteospermum ohrožují Mšice – způsobují světlé skvrny na listech, které se časem kroutí a deformují. Nové výhony zakrňují a na rostlině jsou kolonie tohoto hmyzu. Likvidujeme je přípravky jako Deltam Nautra nebo lepovými deskami. Dalším škůdcem jsou Svilušky – jejich přítomnost poznáme podle žlutých teček na listech a světle žlutých skvrn mezi žilkami. Oslabené listy žloutnou, svinují se a opadávají. Svilušky hubíme přípravky Floramite, Ortus a Nissorung Strong.
Použití a přínos
Paprskovka je oblíbená rostlina na balkony, terasy i do záhonů, která vyniká dlouhým a bohatým kvetením v široké škále barev. Řezané květy vydrží mimořádně dlouho ve váze. Pěstujeme ji na zahradě samostatně nebo v kombinaci s jinými letničkami. Také jako lemovku záhonů v kombinaci s jinými nízkými letničkami. Osteospermum úspěšně pěstujeme i v přenosných nádobách na balkonech a terasách a také ve skalce.