Dřevitá pivoňka je vytrvalý keř dorůstající výšky i šířky kolem dvou metrů. Na rozdíl od bylinných pivoněk má dřevnaté větve a na podzim nezatahuje, jen shodí listy. Kvete koncem jara velkými květy. V poslední době jsou dřevité pivoňky velmi žádané do všech typů okrasných zahrad. Na stejném stanovišti mohou žít a kvést i sedmdesát let.
Dřevitá pivoňka (Paeonia suffruticosa) kvete od konce dubna až do června. Květy jsou koncové, jednotlivé, obvykle mívají až 20 cm v průměru, některé kultivary i víc. Jednoduchý květ má pět a více korunních lístků, ve svých kulturních formách má škálu barev od bílé až po tmavě červenou. Hybridy mohou mít korunní lístky v jedné, ve dvou nebo i ve třech řadách. Listy se na podzim vybarvují a posléze opadávají. Nové výhony vyraší opět na jaře a jsou zakončené květními pupeny. Dlouhověkost dřevitých pivoněk je dána i jejími široce rozvětvenými kořeny s postranním hustým větvením. Rostliny vyžadují dostatek prostoru, aby se mohly dobře vyvíjet.
Odrůdy a kultivary
Klasikou jsou pivoňky s jednoduchými růžovými květy, mezi novinkami najdeme plnokvěté odrůdy v barvách od bílé přes oranžovou, červenou až po fialovou. Květy mohou být dvoubarevné a poloplné. Všech asi deset druhů planých dřevitých pivoněk pochází z Číny a vyšlechtily se z nich všechny kultivary čínských, japonských, evropských a amerických dřevitých pivoněk, kterých je celkem okolo tisíce. Z kultivarů těchto pivoněk si můžeme vybrat s květy například: Higurashi s jednoduchými růžovými; Nigricans s jednoduchými tmavočervenými; Colorado s bílými jednoduchými; Hana Kisoi s poloplnými růžovými; Sakura Jishi s plnými růžovými; Baronne d’Ales s plnými lososovými; Shimadajin s plnými purpurovými; Souvenir de Ducher s plnými fialovými. Z novodobějších hybridů lze zmínit například First Arrival s poloplnými růžovými; Yellow Dream s jednoduchými svítivě žlutými; Souvenir de Maxim Cornu s plnými žlutými květy s oranžovým okrajem a Chinese Dragon s poloplnými vínově červenými květy.
Stanoviště
Pivoňky obecně ať již dřevité nebo bylinné špatně snášejí přesazování, proto je důležitá správná volba stanoviště. Volíme teplejší chráněnou polohu na mírném slunci nebo v polostínu. Pivoňky vyžadují alespoň půl dne slunečního svitu. Místo by mělo být dostatečně volné a vzdušné, neboť pivoňka se rozroste až téměř do dvoumetrové šíře i výšky, ale chráněné před průvanem, který nesnáší.
Pěstování dřevitých pivoněk
Půdu dřevitá pivoňka vyžaduje propustnou a živnou. Vysazujeme ji v období vegetačního klidu – od podzimu do zimy, kontejnerovou od jara do podzimu. Výsadbovou jámu hlubokou 50 – 70 cm dobře odvodníme, dno opatříme vrstvou drenáže ze štěrku nebo hrubého písku, poté jámu vyplníme zahradní zeminou smíchanou s kompostem. Dřevité pivoňky jsou roubované na podnoži. Keř musíme zasadit šikmo a tak, aby roubované místo bylo alespoň patnáct centimetrů v zemi, jinak hrozí rašení planých výhonů. Rostlina pak z místa, kde je naroubovaná pustí vlastní kořeny, které nahradí kořeny podnože. V zimě chráníme kořeny chvojím. Pro bohaté kvetení rostliny pravidelně přihnojujeme. Květy po odkvětu ořežeme. Nejlépe kvetou staré rostliny, které nejsou přesazované ani okopávané.
Přínos a využití
Dřevité pivoňky nejčastěji krášlí zahradu jako solitéry, hodí se i podél cestiček nebo do předzahrádky. Určitě patří k těm nejkrásnějším kvetoucím keřům na zahradě.