Pieris japonský (Pieris japonica) je stálezelený, pomalu rostoucí keř z čeledi vřesovcovitých (Ericaceae), původem z Japonska, Číny a Tchaj-wanu. Potřebuje větší péči než běžný keř, ale při správných podmínkách bude výrazným dlouhodobým prvkem v každé zahradě.
Pieris japonský (Pieris japonica) dorůstá 2–3 m, výjimečně až 7 m jako malý strom; větší pěstitelské odrůdy jsou většinou kompaktní a kulaté. Listy jsou střídavé, kožovité, tmavě zelené a lesklé nahoře, světlejší podle. Kvete od února do května drobnými bílými nebo krémovými květy ve větších, úhledných latách 6–15 cm. Plody jsou malé vejčité tobolky. Pieris se ve své domovině vyskytuje v horských oblastech, kde tvoří část lesního podrostu.
Odrůdy a kultivary
Existuje mnoho kultivarů, které se liší, barvou květů (např. bílé, růžové, červené) a náročností na zimní teploty. Významný je např. kultivar ‚Red Mill‘ s vysokou odolností proti mrazu až do -26 °C. K nejvhodnějším odrůdám v naší oblasti patří ‚Lesní plamen‘ – má výrazně červené mladé listy, později zelené, dobře reaguje na kyselou půdu a polostín; ‚Horský oheň‘– mladé listy jsou atraktivně rudé, je odolný ke změnám počasí; ‚Malé vřesoviště‘ – kompaktní, nízký, pomalu rostoucí keř, vhodný i do menších zahrad a nádob; ‚Polární vášeň‘– kompaktní forma, panašované listy a růžové květy, vhodné pro výsadbu do nádob; ‚Variegata‘ – má panašované listy, elegantní vzhled v celém roce.
Stanoviště
Keř Pieris nejlépe snáší polostín nebo lehký stín. Upřednostňuje kyselou, dobře propustnou půdu bohatou na organiku, nejlépe substrát pro azalky a rododendrony.
Pěstování
Pieris japonský vyžaduje stálou vlhkost, ale dobré odvodnění; nedostatek vláhy kořenového systému povede k padání listů. Hnojíme na jaře minerálními hnojivy pro kyselomilné rostliny s železem a hořčíkem, ale s nižším obsahem dusíku. Po odkvětu keř šetrně seřízneme, aby si zachoval hustou korunu; po příliš drsném řezu přijdeme v příští sezóně o květy.
Množení
Množíme nejčastěji řízkováním. Řízky 10-15 cm odebíráme v červenci až srpnu, kdy jsou výhony polovičně zdřevnatělé. Ponecháme jen pár listů na vrcholu, stonek namočíme do stimulátoru a zasadíme. Zakoření za 2-3 měsíce, poté přesadíme do nádob.
Použití a přínos
Pieris japonský využíváme jako okrasný keř, k doplnění vřesovišť nebo jako podrost pod stromy. Je ideální pro skupinové výsadby. Výrazné mladé listy a květy keře jsou skvělé pro estetické řešení zahrady. Pozor: listy jsou toxické pro lidi a zvířata, proto je vhodné sázet ho v oblastech méně přístupných dětem a domácím mazlíčkům.